Face à la pression croissante sur la ressource, la sécurisation de l'approvisionnement en eau ne dépend pas uniquement des infrastructures : elle repose aussi sur les femmes et les hommes qui les conçoivent, les exploitent et les entretiennent. C'est tout le sens du Polygone de l'eau, le centre de formation aux métiers de l'eau partagé par le Forem et la SWDE à Verviers, qui forme aujourd'hui les compétences indispensables à la Wallonie de demain.
Un défi en termes de main d’oeuvre
Sécheresses répétées, épisodes caniciques, pollutions émergentes (PFAS, TFA, métabolites de pesticides), croissance démographique, vieillissement des infrastructures : le secteur de l'eau doit répondre simultanément à une multitude de défis. Rien que pour la SWDE, cela représente 37.000 km de conduites, 250.000 pièces enterrées et 15.000 interventions par an pour maintenir un réseau qui dessert deux tiers du territoire wallon et 2,5 millions d'habitants.
Dans ce contexte, le Schéma régional des ressources en eau (SRRE) mobilise près de 90 millions € d'investissements par an, avec pour objectifs la sécurisation de l'alimentation, la correction des déséquilibres régionaux et la résilience face au changement climatique. Mais aucun réseau, aussi moderne soit-il, ne fonctionne sans une main-d'œuvre qualifiée.
Le Polygone de l'eau : former pour sécuriser
Situé à Verviers, le Polygone de l'eau est unique en Europe : il abrite notamment un réseau de distribution d'eau complet, en fonction et hors sol, qui permet aux apprenants de se former dans des conditions réelles. On y travaille la sécurité sur chantier, la recherche de fuites, l'électromécanique, la fontainerie et le contrôle de la qualité de l'eau – autant de compétences directement liées à la performance et à la résilience du réseau.
Concrètement, la formation au Polygone contribue à la résilience hydrique de quatre manières :
1. Réduire les pertes d'eau et préserver la ressource
La fontainerie – métier certifié exclusivement au Polygone de l'eau – est au cœur de la lutte contre les fuites.
2. Combler des métiers en pénurie
Fontainiers et électromécaniciens figurent parmi les fonctions en pénurie critique. (attention dans la nouvelle liste le métier de fontainier doit être associé à l’ouvrier routier qui est en pénurie – si jamais on pose la question car le fontainier n’apparait pas en tant que tel) Grâce aux opérations « Coup de poing pénurie » menées avec le Forem, la SWDE a recruté près de 100 fontainiers. et lancé en décembre 2024 un parcours dédié aux électromécaniciens Eau, en partenariat avec la CILE et l'AIDE. À l'horizon 2030, plusieurs centaines de postes sont à pourvoir pour la seule SWDE et environ 500 pour l'ensemble du secteur wallon de l'eau.
3. Sécuriser la qualité de l'eau face aux polluants émergents
La formation continue et réalisée par le polygone de l’eau et les modules « contrôle de la qualité de l'eau » permettent d'accompagner l'arrivée de nouveaux paramètres (PFAS, TFA, chlorates, perchlorates…) et de garantir un taux de conformité qui atteint 99 % à la SWDE en 2025. Version améliorée : La formation continue assurée au sein de la SWDE, notamment grâce au Polygone de l'Eau et aux modules consacrés au contrôle de la qualité de l'eau, permet d'accompagner l'intégration de nouveaux paramètres d'analyse (PFAS, TFA, chlorates, perchlorates, etc.) et de maintenir un taux de conformité des contrôles atteignant 99 % en 2025.
4. Renforcer la sécurité des équipes et des chantiers
En 2025, plus de 2.000 heures de formation ont été consacrées aux métiers les plus exposés dans le cadre du Focus Sécurité, et 32,7 heures de formation par ETP ont été dispensées à la SWDE – un niveau historique. Proposition de reformulation : En 2025, plus de 2.000 heures de formation ont été consacrées aux métiers les plus exposés dans le cadre du Focus Sécurité et 32,7 heures de formation par ETP ont été dispensées à la SWDE, un niveau historique. En partenariat avec la SWDE, le Forem a également développé de nouvelles certifications destinées à renforcer la sécurité sur les chantiers de voirie.
Une dynamique sectorielle mutualisée
Le Polygone de l'eau constitue également le socle opérationnel de Talent'Eaux, le centre de services partagés créé en 2024 par la SPGE et la SWDE avec les autres opérateurs publics
Objectif : mutualiser l'offre de formation, harmoniser les compétences et accélérer les recrutements à l'échelle du secteur. En 2025, 31 formations de la SWDE sont désormais proposées aux autres opérateurs du secteur.
Au Polygone de l’eau ce 9 juillet 2026, Yves Coppieters, Ministre wallon de l’environnement, conclut : « La résilience hydrique ne se décrète pas dans un texte réglementaire : elle se construit sur le terrain, par des femmes et des hommes formés, certifiés et engagés. En tant qu'enseignant, je sais que la transmission des savoirs et l'apprentissage par la pratique sont ce qui permet à un secteur de se transformer durablement. Le Polygone de l'eau incarne exactement cette conviction : un outil pédagogique unique en Europe, où l'expertise se transmet, se partage et se démultiplie au bénéfice de tous les opérateurs wallons. Investir dans la formation aux métiers de l'eau, c'est investir dans la sécurité sanitaire, dans la qualité du service public et dans la capacité de notre Région à faire face aux défis climatiques. C'est aussi offrir à des centaines de Wallonnes et de Wallons des emplois qualifiés, porteurs de sens et tournés vers l'avenir. »
Pour l’Administratrice générale du Forem, Raymonde Yerna : « L'eau est une ressource stratégique. Les compétences pour la préserver le sont tout autant. Le Polygone de l'Eau illustre parfaitement la mission du Forem : anticiper les besoins des secteurs, développer les compétences et transformer les métiers en pénurie en véritables opportunités d'emploi. Grâce à notre partenariat avec la SWDE, nous disposons aujourd'hui d'un centre de référence qui forme chaque année plus de 1.000 personnes et prépare les professionnels qui garantiront demain la qualité, la sécurité et la résilience du réseau d'eau wallon. ».